爆炸彗星殘片去年可能擊中地球

 2008年7月11日，一顆火流星(一種非常明亮的流星)從西班牙上空劃過(guò)，其亮度跟滿月一樣。研究人員利用測(cè)量數(shù)據(jù)反向追蹤彗星從天空和太空經(jīng)過(guò)的路線后認(rèn)為，這個(gè)大石塊可能是90年前發(fā)生爆炸的一顆彗星的殘片。

 

他們?cè)?月11日的在線雜志《皇家天文學(xué)會(huì)月報(bào)》（Monthly Notices of the Royal Astronomical Society）上對(duì)這項(xiàng)研究結(jié)果進(jìn)行了詳細(xì)介紹。研究人員表示，也許火流星的殘余物降落到地上，等待有人發(fā)現(xiàn)。這些小石頭將有助于科學(xué)家了解一顆彗星的內(nèi)部特征。

 

 

太陽(yáng)系里的地球和其他行星都會(huì)不斷遭到太空微粒的轟擊，這些粒子有的像沙粒那么大，有的就如同大鵝卵石，這些小石塊統(tǒng)稱(chēng)為流星體。很多流星體是小行星和彗星相撞或者它們和其他行星相撞發(fā)生爆炸后產(chǎn)生的小碎石。如果一顆流星體進(jìn)入地球大氣層，它就會(huì)因摩擦受熱燃燒，在天空中劃出一條明亮的弧線，這種天體被稱(chēng)作流星。流星可能是小行星留下的碎片，也可能是彗星的殘片。如果一顆流星比天空中的任何一顆行星都更明亮，科學(xué)家認(rèn)為它是火流星。

 

發(fā)出耀眼光芒的火流星還能產(chǎn)生在30英里外都能聽(tīng)到的音爆，2月13日和2月15日，肯塔基州和北德克薩斯州的人分別聽(tīng)到這種爆炸聲。聽(tīng)到這種聲音后，很多受到驚嚇的市民慌忙給當(dāng)?shù)鼐执螂娫?。最初人們認(rèn)為，這些光線和隨后的隆隆聲是2月10日相撞的兩顆衛(wèi)星的殘骸造成的，稍后天文學(xué)家駁倒了這種說(shuō)法。天文學(xué)家表示，這可能是一顆流星。北德克薩斯州大學(xué)的天文臺(tái)管理員普雷斯頓·斯塔爾告訴媒體說(shuō)，這個(gè)天體的體積可能和一輛卡車(chē)差不多，每年都有8到10顆這么大的天體在進(jìn)入地球大氣時(shí)發(fā)生燃燒。

 

 

葡萄牙和法國(guó)南部也看到了7月從西班牙上空劃過(guò)的那顆火流星。這顆火流星最亮的時(shí)候，亮度比滿月的大150倍。西班牙照相流星網(wǎng)(SPMN)最先在西班牙西部的貝加爾(Bejar)上空大約61英里的地方看到這顆火流星，隨后它在距離地面大約13英里的地方消失不見(jiàn)了。

 

一位專(zhuān)業(yè)攝影師還在馬德里拍到一張這顆火流星的照片。根據(jù)這些照片，西班牙空間研究所的喬塞普·特里戈·洛德蓋茨、西班牙韋爾瓦大學(xué)的何塞·麥迪翁和倫敦大學(xué)的艾文·威廉斯等天文學(xué)家，能推測(cè)出這顆火流星的運(yùn)行軌道和特性。他們的研究工作由西班牙科學(xué)及創(chuàng)新部(Spanish Ministry of Science and Innovation)、國(guó)家航天飛行技術(shù)研究所(the National Institute of Aerospatial Technique)和安達(dá)盧西亞集團(tuán)(Junta de Andalucía)資助。

 

該科研組認(rèn)為，這顆火流星是一顆密度很大的天體，它的直徑大約是3英尺(大約1米)，質(zhì)量大約是4000磅。這就如同把一頭大象壓縮到扶手椅那么大。這塊巖石的體積，或許已經(jīng)能讓它在穿過(guò)大氣層時(shí)不被完全燃燒掉，最終撞到地球上，變成一顆隕石。該科研組猜測(cè)，如果它們是爆炸的彗星的殘余物，找到這些碎片將對(duì)科研工作大有幫助。天文學(xué)家經(jīng)過(guò)研究確定，這顆彗星沿著太陽(yáng)周?chē)囊粭l與眾不同的路徑運(yùn)行，這條路線從木星的軌道外經(jīng)過(guò)，并慢慢逼近地球。這條路線跟塵埃粒子云團(tuán)天龍座流星群15(Omicron Draconids)的路線類(lèi)似，這個(gè)流星群偶爾會(huì)在地球上空產(chǎn)生美麗的流星雨。

 

科學(xué)家認(rèn)為，這顆火流星是1920年發(fā)生爆炸的C/1919 Q2 Metcalf彗星的殘片。曾有人認(rèn)為，彗星是較小的粒子和冰混合物把較大的石塊粘合在一起形成的。如果彗星的核子分解，構(gòu)成它的大石塊將會(huì)散落到空中。找到貝加爾火流星的殘片，將對(duì)證實(shí)這個(gè)理論有所幫助。特里戈·洛德蓋茨說(shuō)：“科學(xué)家獲得彗星的一些碎片，將能實(shí)現(xiàn)一直以來(lái)他們擁有的一個(gè)心愿，這些碎片將有助于我們能更好地觀察太陽(yáng)系里的一些最神秘的天體?！保?/div>

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